Voici la série de rouliers à passagers certainement la plus intrigante de ces vingt dernières années. Les Visentini. Ce chantier Italien, situé sur le « Po di Levante » près de Venise en Italie, est en effet particulièrement obscur et passionnant. Il a en effet un fonctionnement complètement à part dans l’univers de la construction navale. D’une part, il ne possède absolument aucun moyen de communication. Pas de site Internet, pas de promotion, injoignable… D’autre part, les navires sont tous conçus sur les mêmes plans depuis vingt ans, et construits à la chaîne, telle l’industrie automobile. Le client choisit sur un catalogue les options, la couleur, la motorisation… Pour ce dernier, l’avantage est le coût de revient, et pour le chantier, de savoir parfaitement gérer ses stocks, ses couts et ses commandes.

 

   Mais au fond, qu’est-ce qu’un Visentini ? Il est reconnaissable entre mille. D’une dimension toujours identique, 186m, mais ce n’est pas la seule chose à être immuable : la passerelle ne change guère, pas plus que la forme générale : jusqu’au pont 5 à mi-hauteur, le navire ne charge que du fret. Ensuite, il possède au-dessus une grande pontée découverte autour de la cheminée, bordée, suivant les versions, de couloir d’accès à l’avant du navire ou des cabines. Ensuite sur l’avant, on retrouve le bloc passager, sur l’équivalent de trois demi-ponts. Cela rend très pratique le cloisonnement du navire, bien moins contraignant, et compacte tous les équipements au même endroit, ce qui s’avère fort pratique. On y trouve le strict nécessaire mais bien pensé et de manière soignée : un petit comptoir boutique, un accueil, un salon fauteuil, un bar, et, sur l’avant, un self. Au-dessus, les cabines. Simple et efficace.

 

   En machine également on retrouve cette simplicité : seulement 2 moteurs MAN 9 cylindres en ligne, sans embrayage et donc accouplé directement aux hélices à pâle orientables. Ils leur fournissent une puissance de 22000 kW. Pas non plus de rampe avant, et une seule simple rampe arrière.

La saga Visentini, dont la première sortie date de 1997, comporte 31 navires, répartis-en 13 "modèles". Une catégorie comporte alors plusieurs stricts sisterships. Les navires changent très souvent de compagnies, car, particulièrement rentables, certaines compagnies les achètent et les affrètent alors. S’arrachant sur le marché comme des petits pains, elles sont certaines d’y trouver leur bonheur, et les affréteurs aussi !

Ci-dessous nous détaillons l’évolution de chaque série. Tout en bas vous retrouverez un tableau récapitulatif avec chaque navire, sa série référente et son histoire détaillée. Pour plus de clarté, voici la liste de quelques compagnies citées et leur ligne ou zone desservie :

 

 

-T Link (fermé en 2011) : Italie-Sicile

TT Lines, Scandlines : Baltique

-Iscomar (ferme en 2016) : Majorque et Minorque

-Intershipping : Gibraltar

-Coronte & Tourist : Messine-Salerne

-Norflok (repris par Maersk en 2010 puis DFDS) : Baltique

-Vinashin : Affrêtement pour ce chantier vietnamien

-TTT : Naples>Palerme

-AVE Lines ( fermé en 2010) : Baltique

-Bluebridge : Wellington-Picton, Nouvelle Zélande

-Cotunav, Compagnie Tunisienne de Navigation

-Trasmed/Acciona : Baléares, Espagne

-Baja Ferries : Mexique

- Saremar : Cabotage italien

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Série 1 : 1997

 

Cette série pose les jalons pour plus tard. Elle est une première ébauche de ce que les chantiers peuvent faire. Les premiers succès ne tardent pas à arriver, et deux navires sont livrés cette année-là.

Ils sont encore peu optimisés, avec une capacité de seulement 350 passagers et 2300 mètres linéaires de fret roulant.